Arthur Golden nasceu no Tennessee e se formou em história da arte, com especialização em arte japonesa, em Harvard. Fez mestrado em história japonesa na Universidade de Columbia, onde também aprendeu mandarim. Após um verão na Universidade de Pequim, decidiu ir trabalhar em Tóquio. Mora em Massachusetts, com a esposa e dois filhos.

Traduzido para mais de 40 países, só nos Estados Unidos e no Canadá Memórias de uma gueixa vendeu mais de 6,5 milhões de exemplares. Permaneceu dois anos na lista de mais vendidos do The New York Times. Em 2005, ganhou uma adaptação para o cinema vencedora de 29 prêmios, entre eles três Oscars e um Globo de Ouro.